Le passé simple

Qu’est-ce que le passé simple ?

Le passé simple est un temps utilisé pour parler d’une action complètement achevée au moment où nous parlons. C’est un temps simple du passé qui se conjugue donc toujours avec un seul mot.

Exemples :

• Le poisson sauta hors de l’eau.
• Nous finîmes notre soupe.
• Elles prirent leur temps.

Dans quels cas l’utiliser ?

Il est surtout employé dans des romans, les contes, etc.  ou pour raconter des faits historiques. C’est donc un temps du récit. (On dit aussi qu’il est narratif.)

Il est utilisé pour décrire :

1)- Une action soudaine dans le passé.

Exemple :

• Soudain, surgit un gros lapin sur la route.
• (L’action est soudaine et imprévue.)

2)- Une action brève dans le passé.

Exemple :

• Il cogna son coude contre la porte.
• (L’action de cogner est brève.)

3)- Une succession de faits.

Exemple :

• Je fis la vaisselle, puis j’allai me coucher.
• (2 actions successives, l’une derrière l’autre.)

4)- Il accompagne souvent l’imparfait.

Exemple :

• Je dormais (imparfait) quand un coup de tonnerre me réveilla (passé simple).

Comment conjuguer au passé simple ?

Au passé simple, le radical du verbe est toujours le même pour les verbes du 1er et 2ème groupe. (C’est l’infinitif auquel on enlève les 2 dernières lettres “er” ou “ir”). En revanche, le radical des verbes du 3ème groupe change.

Les terminaisons dépendent du groupe du verbe :

• au premier groupe : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent.
• au deuxième groupe : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent.
• au troisième groupe :
  • soit par -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent (comme au 2ème groupe).
  • soit par -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent.
  • soit par -ins, -ins, -int, -înmes, -întes, -inrent.

Exemples :

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