Proposition principale et proposition subordonnée

Leçon de grammaire pour distinguer les propositions principales et subordonnées. Dans ce cours de français, nous allons apprendre à étudier la proposition principale et la proposition subordonnée.

Qu’est-ce qu’une proposition principale ?

On dit qu’une proposition est principale si :

Elle ne dépend d’aucune proposition,
Si au moins une proposition dépend d’elle.

Qu’est-ce qu’une proposition subordonnée ?

Dans une phrase, on dit qu’une proposition est subordonnée si elle dépend d’une autre proposition (presque toujours une principale). Elle complète le sens. On parle alors de subordination.

Exemple :

J’ai trouvé la veste dont tu m’as parlé.

La proposition principale « J’ai trouvé la veste » pourrait être une phrase à elle seule.
La proposition subordonnée « dont tu m’as parlé » ne peut pas être une phrase à elle seule, elle dépend de « J’ai trouvé la veste ».

Remarque : dans certaines situations, une subordonnée peut dépendre d’une autre subordonnée.

Comment lier une proposition subordonnée à la proposition dont elle dépend ?

Une proposition subordonnée peut être introduite de diverses manières.

Par une conjonction de subordination : comme, quand, lorsque, quoique, si, puisque, parce que, que et ses composés (après que, avant que …).
Par un pronom, un déterminant ou un adverbe interrogatif : qui, que, quoi, quel, quels, quelle, quelles, où, quand, pourquoi, comment, combien …

Exemples :

Je crois que tu mens.

(Proposition subordonnée liée à sa principale par la conjonction de subordination « que ».)

Je ne sais pas quand ton train partira.

(Proposition subordonnée liée à sa principale par l’adverbe interrogatif « quand ».)